A floresta em Portugal

Floresta autóctone - Definição
A floresta autóctone é constituída por árvores originárias do próprio território, ao contrário de espécies de árvores que tenham sido trazidas de outros países e introduzidas pelo Homem em Portugal.

Espécies autóctones

As espécies de árvores típicas de Portugal são a Azinheira, Carvalho, Castanheiro, Cerejeira, Medronheiro, Pinheiro-bravo, Pinheiro-manso, Sobreiro e Zambujeiro (variedade silvestre da oliveira) pertencentes à floresta atlântica e mediterrânica.

Existem também espécies rípicolas, que são aquelas associadas aos cursos de água e que podem ser observadas nas margens de rios e ribeiras, como o Amieiro, Borrazeira-preta, Choupo-negro, Freixo, Salgueiro-branco e Ulmeiro.

 Dependendo da zona geográfica do país podemos encontrar diferentes espécies autóctones entre os nomes acima mencionados.

Os bosques de árvores de folha caduca ocorrem no norte do país. Douro, Minho e Beira Litoral, são o habitat do carvalho-alvarinho (Quercus robur) devido ao clima de temperaturas moderadas com humidade relativa elevada todo o ano. No Alto Minho, o pinheiro bravo representa 50% da floresta. O carvalho negral (Quercus pyrenaica) e o castanheiro são comuns em Trás-os-Montes e na Beira Interior. No centro aparecem o carvalho-português (Quercus faginea) e a azinheira (Quercus ilex). As conhecidas paisagens alentejanas são dominadas pelo sobreiro (Quercus suber) enquanto no Algarve existem as alfarrobeiras.

Distribuição das principais espécies de árvores em Portugal Continental (adaptado de CELPA - http://www.celpa.pt/images/articles/199/ciclo_floresta.pdf)


Conforme se pode observar na figura, uma das espécies predominantes em Portugal, o eucalipto, não é uma espécie autóctone e foi propagada em grande escala no início do século XX. Os eucaliptos são originários da Austrália e começaram a ser plantados por apresentarem algumas vantagens relativamente às espécies autóctones. Inicialmente eram usados em terrenos pantanosos para drenar a água, mas com o crescimento da indústria do papel a sua plantação aumentou por serem uma espécie que se desenvolve rapidamente, o que permite uma maior produção de papel. Porém, o eucalipto é, na verdade, uma espécie invasora que impede o crescimento das espécies nativas no mesmo terreno uma vez que este fica muito degradado. Além disso as florestas de eucalipto têm uma reduzida biodiversidade pois são abatidas para a produção de papel e não permitem a instalação de comunidades animais.